宗教文化与艺术研究室成立于1993年，最早称为佛教文化与艺术研究室。2002年时任社科院院长的李铁映同志来宗教所座谈，指出艺术室的研究对象应该扩大到其他宗教艺术。在这一建议下，2003年更名为宗教文化与艺术研究室，成立初期的研究队伍主要是丁明夷、王志远、张总、何劲松、贾燕淮等成员，丁明夷任室主任，王志远担任副室主任。2000年—2008年由王志远研究员担任室主任，2008年至今，室主任为何劲松研究员。随着罗炤研究员、张总研究员、嘉木扬·凯朝研究员以及一批年轻学者如、聂清、沙湄、张小燕、陈粟裕等人的加入，人员及学科设置开始比较完备。本研究室主要在文物与宗教理论研究的基础上，以中国的宗教文化艺术遗存为探究对象，涉及考古学、建筑学、石窟研究、中国佛教艺术史等领域。近年来主要从事中国佛教、道教、基督教、伊斯兰教文化、艺术发展等方面的考察与研究。在传统的理论研究领域之外，宗教艺术室还关注了社会上当代宗教艺术的发展，并且在一定程度上提供学术上的配合。此外，室里的学者们还在努力地进行艺术实践，在这一过程中对艺术本身进行体悟式的研究，使得学术研究更加深刻，这个也是艺术研究室的坚持与追求。

   宗教文化艺术研究室及各位研究人员先后承担“池田大作思想研究”、“三阶教研究”、“中国蒙古地区佛教文化”、“中国本土宗教艺术研究”等院重大、重点项目，参与院外“中华艺术通史”、“民间信仰与中国社会”、“中国儒学史”等重大课题，在学术界获得很高评价。

    各位研究人员曾多次参与国内外寺院的营建与宗教景观的设计，如无锡灵山景区、海金山东林寺景区、云南大理崇圣寺景区、安徽九华山大愿文化园等。王志远、何劲松、聂清等研究人员还为各地寺院书写了大量匾额楹联，在参与社会实践的同时，也提高了寺院的艺术性与文化价值。